1991-ben egy amerikai magánalapítványokból álló konzorcium hozta létre azt a támogatási alapot, melyből a Környezeti Partnerség a Fenntartható Fejlődésért Egyesület (EPSD) nőtte ki magát. Az EPSD tagjai közép-európai független alapítványok, melyek civil környezetvédelmi kezdeményezéseket támogatnak Lengyelországban, Csehországban, Magyarországon, Szlovákiában, Romániában és Bulgáriában.

Az EPSD magyar tagja, az Ökotárs Alapítvány 1994-ben vált önálló jogi személlyé. Céljaink elérésében kezdetek óta alapvető eszközünk a hatékony, rugalmas, gyors, megbízható rendszerben nyújtott adományozás, amellyel a hazai környezet- és természetvédő mozgalom erősödését, programjait, kampányait, akcióit segítjük. Támogatjuk a mozgalom és a többi szektor együttműködését – elsősorban a civil mozgalom és az önkormányzatok közös akcióit. Az adományi döntéseket kuratóriumunk hozza, amely szakmai és területi sokféleség alapján jött létre, és eszerint alakult át 1997 végén. Adományi programunkat a kuratórium évente értékeli, illetve háromévente külső szakértőt vonunk be az értékelésbe. Az eredmények alapján újragondoljuk a pályázati program lebonyolítását, és szükség esetén változtatunk rajta.

Az adományozás mellett tanulmányutakat, tréningeket, szervezetfejlesztő képzéseket is szervezünk. Általános segítségnyújtási programunk keretében szakértői segítséget közvetítünk a szervezeteknek, hozzánk fordulóknak. E program keretében hozzájárultunk a mozgalom belső együttműködési mechanizmusainak kialakulásához, például 1996-2005 közt a mozgalom havi találkozóinak szervezésével, amely hatékonyan segíti a mozgalom és az államigazgatás közti jobb kommunikációt. Fontos feladatunknak tartjuk a felmerülő új környezetpolitikai témák napirenden tartását és megismertetését, valamint a környezeti és civil érdekek széles körű képviseletét. Ezt a célt szolgálják – egyebek között – a Sajtó-teaházak is.

Az Ökotárs célja, hogy növelje a múlt és a jövő környezeti problémái iránti tudatosságot, társadalmi támogatást kapjanak a szaporodó akciók, lehetővé tegyék az alternatív megoldások végiggondolását, mindezekhez pedig forrásokat, módszertani segítséget, szakmai információkat szerezzen és adjon.